|
Las primeras noticias acerca del rebrote de la epidemia
de fiebre aftosa surgieron el 20 de febrero de 2001 en Inglaterra. Desde
entonces, la enfermedad se ha extendido rápidamente hasta saltar al
continente.
Los expertos británicos consideran que la fiebre aftosa podría haber llegado
al Reino Unido a través de la comida suministrada a los pasajeros de un vuelo
procente de fuera de Europa. Los restos de comida podrían haber sido
utilizados para alimentar a los cerdos de la granja de Northumberland, en la
frontera inglesa con Escocia, donde se cree que se originó el foco, o bien
llegaron hasta allí de forma accidental.
Ambas hipótesis ponen en entredicho la seguridad de la industria
agroalimentaria británica ya que la normativa europea ordena destruir los
restos de alimentos procedentes de terceros países.
Por su parte, el Gobierno británico cree que la epidemia pudo originarse tras
la importación ilegal de carne contaminada para su posible uso en
restaurantes chinos.
|
|
1. ¿Qué es
la fiebre aftosa?
|
|
La fiebre aftosa o glosopeda,
es una enfermedad viral muy contagiosa y fácilmente transmisible que
ataca a los animales de "pezuña hendida". Los animales
infectados tienen ampollas en las patas y erosiones en la mucosa bucal y
nasal.
|
|
2. ¿A qué
animales afecta?
|
|
La fiebre aftosa puede ser
contraída por el ganado vacuno, ovino, caprino y porcino. También afecta a
animales salvajes como ciervos, renos, jabalíes, búfalos, elefantes, jirafas,
etc. Son los animales llamados de "pezuña hendida".
|
|
3. ¿Afecta
la fiebre aftosa a los seres humanos?
|
|
No. La fiebre aftosa no
afecta a la especie humana. El hombre, sin embargo, puede transmitir el virus
de forma pasiva a los animales. Se ha dado algún caso puntual de contagio
humano muy excepcionalmente y en circunstancias de gran exposición al virus.
|
|
4. ¿Cuáles
son los síntomas de la enfermedad?
|
|
El virus de la aftosa, que
tiene un proceso de incubación de siete días, afecta directamente al engorde
de los animales porque provoca fiebre, falta de apetito e inapetencia, además
de llagas en la boca y en las patas. En el caso de las vacas, las ubres
también se ven afectadas por lo que disminuye la producción lechera.
|
|
5. ¿Cuáles
son los medios de transmisión?
|
|
La fiebre aftosa puede ser
transmitida por múltiples vías, con lo que el riesgo de propagar la
enfermedad es muy elevado. El virus viaja en partículas de polvo en el aire y
con vientos favorables puede viajar hasta 60 kilómetros de distancia. El
virus también puede ser transportado en la ropa, el calzado, el pelo, las
ruedas de los vehículos, la comida y la basura, donde puede
sobrevivir largos periodos de tiempo.
|
|
6. ¿Qué
medidas se han tomado para evitar su propagación?
|
|
La UE ha establecido
estrictos controles sanitarios en las fronteras: desinfección de neumáticos
de transportes terrestres, aéreos o marítimos procedentes del Reino Unido,
control de equipajes de mano para evitar la introducción de alimentos,
desifección de las suelas del calzado... Asimismo se han prohibido el movimiento
y las concentraciones de ganado en los países comunitarios. Los servicios de
Sanidad Animal de la UE apuestan por poner en marcha un sistema de anillos de
seguridad de varios kilómetros en torno a las granjas afectadas, que quedan
en cuarentena, y el sacrificio de la cabaña dentro del perímetro de
seguridad.
Se prohíbe al Reino Unido la exportación de carne, productos lácteos y
derivados. Tras la confirmación del primer caso en Francia el 13 de marzo, el
Comité ha prohibido también la exportación de ganado de Francia y de la carne
procedente de la región afectada. Se han cerrado además durante un mes las
fronteras a la carne argentina, país afectado por la enfermedad. Algunos
países de la UE han agregado otras medidas de protección.
|
|
7. ¿La
fiebre aftosa es una enfermedad mortal?
|
|
No necesariamente. Existen vacunas
cuyo uso está muy extendido en otros países del mundo donde la enfermedad es
endémica.
La destrucción masiva
de animales se toma como medida preventiva en detrimento de la vacunación
de la cabaña para evitar el riego de extensión de la fiebre aftosa. A la hora
de tomar esta decisión se tienen en cuenta criterios económicos, ya que
cuando se produce la vacunación de la cabaña en un determinado país, en este
caso en la UE, se elimina el riesgo de la enfermedad, pero se cierran
automáticamente las fronteras hacia los principales mercados compradores de
carnes o animales vivos. Al producirse la vacunación, el comprador de la
carne no sabe si los anticuerpos de la enfermedad son señal de infección o
son de la propia vacuna.
Japón, Canadá o Estados
Unidos ya han cerrado sus fronteras como medida de precaución y, en el caso
de que hubiera vacunación, las mantendrán así durante un periodo de dos años.
Existe un banco de unos
30 millones de dosis de vacunas repartidas en laboratorios de todo el mundo
por si fuera necesario hacer uso de ellas.
|
|
8. ¿Hay en
España fiebre aftosa?
|
|
No. En España todavía no se
ha detectado ningún brote de la enfermedad. El último foco de aftosa registrado
en nuestro territorio se produjo en Talavera de la Reina (Toledo) en el año
1986.
España se encuentra en Estado de Alerta Sanitaria, al igual que otros
países comunitarios. El riesgo es considerable, una vez que el virus ha
saltado a Francia. El Gobierno español ha tomado medidas drásticas de
prevención y ha adoptado al pie de la letra las actuaciones a seguir
dictaminadas por la Unión Europea. La economía ganadera española se ve muy
resentida ante esta enfermedad y muchos ganaderos están abocados a la ruina
por la disminución de la cabaña ganadera y la desconfianza del consumidor.
Unas 60 millones de cabezas de vacuno, porcino, ovino, caprino y caza mayor,
con un valor cercano a 1,5 billones de pesetas, que representan el 34% de la
producción final agraria, son animales de riesgo en España.
|
|
9. ¿Qué
otros países sufren de este mal?
|
|
La fiebre aftosa ha
afectado a países de Asia, a los países del Magreb, a Oriente próximo, a los
Balcanes y a Centroamérica. En Argentina se ha hecho pública la enfermedad en
marzo de este año. En estos países la incidencia de la enfermedad está
controlada con programas de vacunación de la población ganadera.
|
|
10. ¿Qué
relación existe con el mal de las vacas?
|
|
La aparición de la fiebre
aftosa refleja otro caso de irregularidades en los controles de la sanidad
animal. Supone un problema adicional a la crisis alimentaria (dioxinas,
'vacas locas',...) que sufre la UE. La calidad alimentaria se está
convirtiendo en una de las principales preocupaciones de los consumidores
europeos. La sociedad exige cambios en la política agrícola de la UE y
agricultores y ganaderos piden más protección ante la caída de la economía
ganadera
|
